Wetenschapsjournalistiek: steeds belangrijker

Wetenschappelijke ontwikkelingen en de daaruit voortvloeiende technologieën hebben steeds meer impact op ons leven. Wat we gisteren nog niet voor mogelijk hielden is vandaag al werkelijkheid, en morgen misschien achterhaald. De snelheid waarmee nieuwe kennis de wereld verandert is enorm. Dit dwingt ons steeds meer keuzes in korte tijd te maken en stelt de maatschappij veelvuldig voor ethische dilemma's. De vooruitgang is niet alleen snel, maar vaak ook verrassend onvoorspelbaar en soms ronduit discutabel.

Een democratische samenleving moet goed op de hoogte zijn om al deze kennis mee te kunnen wegen in besluitvorming. Hoe kunnen we een inschatting maken over de veiligheid van kernenergie of genetische manipulatie van ons voedsel, wanneer we geen idee hebben welke kennis daarover beschikbaar is en tevens hoe betrouwbaar die is. De politiek moet oppassen om niet achter de feiten aan te lopen. Soms worden plannen gemaakt voor de  lange termijn terwijl er nu al ontwikkelingen gaande zijn die zulke plannen achterhaald of overbodig maken. 

Tegelijkertijd wordt de wetenschap ook steeds complexer. Een onderzoeksproject maakt vaak gebruik van een scala aan complexe technologieën en recent verworven kennis. Een zwakke schakel of een statistische fout kunnen een onderzoeksuitkomst waardeloos maken. Het kan betekenen dat miljoenen mensen een medicijn gaan slikken dat geen enkel positief effect heeft. Daarnaast zijn de belangen die bij wetenschappelijk onderzoek komen kijken voor de leek moeilijk in te schatten. Welke belanghebbenden er bij bepaald research betrokken zijn, is door privatisering en de toegenomen toenadering tussen universiteiten en het bedrijfsleven een stuk ondoorzichtiger geworden. 

Woestewolf wil  berichten over ontwikkelingen in de wetenschap en tevens deze ontwikkelingen kritisch onder de loep nemen en in een breder maatschappelijk kader plaatsen.